語彙の論

語彙の論はどのように行われるか。日本語のある範囲をとって基準を設定してそこに現われる語彙の項目を計算する。その総量を語彙量という。文学作品を例にすると古典文学作品の源氏物語はその作品を対象とする範囲で、ひとつの調査によると、語彙量が20万7800語となる。源氏物語の作品を使ってすべての自立語を数えた場合である。延べ語数である。これに対して作品中に使われている語を一つずつ数えて、同じ語の使用については2回以上は数えない場合には、そこに現われる語数は、1万1423語となる。異なり語数である。こうして文学作品に現われた日本語語彙は幾つかの古典文学で明らかにされている。

　源氏物語　　　11,423語

　万葉集　　　　 6,505語

　枕草子　　　　 5,247語

　徒然草　　　　 4,242語

　方丈記　　　　 1,148語

古典対照語い表による。    

宮島達夫編、古典対照語い表、笠間書院刊。

万葉集、竹取物語、伊勢物語、古今和歌集、土佐日記、後撰和歌集、蜻蛉日記、枕草子、源氏物語、紫式部日記、更級日記、大鏡、方丈記、徒然草の14作品、の自立語を統計した。 

古典文学のシリーズが1967年までに日本古典文学大系が編まれたが、作品について索引の作成が研究者によって行われた。また2005年までに新日本古典文学大系として新たに岩波書店から出版されるなどして、日本の古典文学を対象とした全集ではデジタル化をすすめてこのような調査の語彙論が進められている。

また一方で、現代語の使用状況についても大規模な調査が行われるようになった。

現代雑誌九十種の用語用字、国立国語研究所言語処理データ集7、現代雑誌九十種の用語用字 全語彙・全表記、1997年9月、三省堂。

見出し語、語種・品詞、合計度数、表記とその度数。1956年発行の雑誌九十種、用語用字の調査データ。 

辞書についてもデジタル化によって、ウエブサイトの検索を可能にしている。

大辞林、第２版、1995年11月、松村 明編、三省堂刊、23万3000語収録。

広辞苑、第５版、1998年11月、新村 出編、岩波書店刊、収録語数 23万語余。

語彙論は基本語彙を設定する。基本語彙は語彙を選定し、語の使用率を計算し頻度順位に並べることで頻出する語の上位を求めることができることから、その語の使用率順一覧によって重要な語としての基本語彙が決まる。

語の論が語と意味をあつかう。語誌は、語の誕生また発生、語源、語性、語の用法、語の意味の変遷など、そして語の使われなくなるところまで、すなわち廃語に至ることがあれば、その記述をすることになるので、語史という字をあてたりするのだろう。これは語彙史を用語として使い始めたときに語の歴史というのをわかりやすくしたようだが、語誌の用語の方が扱う範囲が広い。

語について述べるのは、語と意味の関係をとらえようとするものであったから、次のようなことを挙げることができる。語と意義、反義と類義の意味領域、語の指示用法、言語記号の恣意性、意味の変遷などである。

語彙論はさまざまな日本語の現象を明らかにした。

その分析によってわたしたちの日常生活の語が捉えられる。

用語として、理解語彙と使用語彙、これはまた発表語彙でもある。

学習語彙として、基礎語彙、基本語彙など、具体的なことがらがわかるようになった。

日本人の成人が持つ日本語の語彙量はどれだけであるかが、この時代にあってのことであるが、調査によって推測できるようになった。

語を語彙項目にしてひとつひとつ、数えることから計算機の処理によって統計手法において示される。

基本語彙の説明で、基礎語彙の解説に合わせて世界大百科事典 第２版の解説には、単語の使用度数などを調査し、ときにはこれに主観的な増減を加えて、一定限度の語彙を選び出すことがある、このようなものを〈基本語彙〉と呼び(ときには〈制限語彙〉ともいう)、日本の英語教育でも中学・高校の〈必修語彙〉が定められている、というように解説する。

語の使用頻度を確かにすることで、重要語を選定する。このことは、それまでの基礎語彙が研究者、教育者によって主観的に学習語彙として選定されるのを統計データで明らかにするといえよう。